Zasada energii kinetycznej polega na tym, że podkładki antykolizyjne składają się zazwyczaj z końca, materiałów pochłaniających energię, dwóch bocznych belek ochronnych, poprzecznej przegrody i oparcia. Po zderzeniu pojazdu z podkładką antykolizyjną energia zderzającego się pojazdu jest absorbowana poprzez odkształcenie końcówki i materiałów pochłaniających energię, natomiast oparcie służy do przeciwstawienia się uderzeniu pojazdu. Materiały pochłaniające energię to zazwyczaj materiały piankowe lub materiały gumowe. Podkładka zderzeniowa oparta na tej zasadzie ma dobry efekt pochłaniania energii i funkcję prowadzenia w przypadku zderzeń czołowych i bocznych pojazdów. Po zderzeniu główne części systemu można ponownie wykorzystać, a konserwacja jest wygodna i szybka przy niskich kosztach. Wadą jest to, że początkowa instalacja jest nieco skomplikowana, a koszt wysoki.
Zasada zachowania pędu opiera się na ogół na wypełnionych piaskiem lub wodzie rurach antykolizyjnych (filarach) o różnych masach, ułożonych w określonej kolejności. Po zderzeniu pojazdu z nakładką antykolizyjną pęd pojazdu przekazywany jest sekwencyjnie na rurę antykolizyjną, powodując sekwencyjne zmniejszanie prędkości pojazdu i rury antykolizyjnej, a ostatecznie zmniejszając prędkość pojazdu pojazd poniżej 15 km/h.
